Un prêtre décédé sur le Titanic a une cause ouverte de sainteté

Le dimanche 14 avril 1912, le P. Thomas Byles a célébré la messe à bord du Titanic, quatre jours seulement après le début de son voyage inaugural historique. C'était le « dimanche bas », le premier dimanche après Pâques.Ceux qui étaient à bord ont rappelé comment il avait prêché une homélie sur l'utilisation de la prière comme gilet de sauvetage et sur les sacrements pour sauver son âme dans un naufrage spirituel.

Cette nuit-là, il se promenait sur le pont supérieur, vêtu de son pardessus et priant son bréviaire, lorsque le Titanic a heurté ce fatidique iceberg.

Comme s'il était lui-même le capitaine, le P. Byles est resté sur le navire pour entendre les confessions et offrir des prières.À deux reprises, on lui a proposé une place sur un canot de sauvetage, mais il a refusé alors que les gens se rassemblaient autour de lui pour obtenir des bénédictions et une absolution générale. . Il descendit même sous le pont, en troisième classe, où voyageaient les domestiques et les gens de la classe ouvrière, dont beaucoup étaient catholiques.

Là, il entendait les confessions et conduisait les passagers condamnés à descendre avec le navire en récitant le Rosaire.Les survivants qui ont survécu à bord des canots de sauvetage ont déclaré plus tard qu'ils pouvaient entendre sa voix crier les prières. , et ceux qui sont restés ont répondu dans diverses langues. Le plus fort de tous, ils pouvaient entendre les supplications désespérées : « Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous maintenant et à l’heure de notre mort, Amen… »

Peu après 2 heures du matin, le navire s'enfonce dans l'Atlantique et disparaît. Quelque 1 500 personnes ont péri dans la tragédie, parmi lesquelles le père Byles. Son corps n'a jamais été retrouvé.

Quelques jours plus tard, à Brooklyn, William Byles et sa fiancée ont célébré leur mariage, une messe basse présidée par un autre prêtre, ami de la mariée.Après la cérémonie, ils ont enfilé des vêtements de deuil et sont retournés dans la même église pour une messe de requiem..

Un an plus tard, William et sa femme se rendirent à Rome et obtinrent une audience privée avec le pape Pie X, qui avait entendu l'histoire du père Byles. Le pontife a déclaré à Guillaume que son frère était un martyr pour la foi.

Tandis que le pape reconnaissait le P. Byles en tant que martyr, ce n'est qu'en 2015 qu'un mouvement émergera pour que le P. Byles soit martyr. Byles a déclaré un saint. Elle était dirigée par le père Graham Smith, qui était à l'époque curé de l'église St. Helen, la même paroisse que le père. Byles une fois servi. Le P. Smith a dit du P. Le sacrifice héroïque de Byles :

« C'est un homme extraordinaire qui a donné sa vie pour les autres. Il faut, dans un langage très ancien, l'élever à l'autel, ce qui signifie que le Vatican le reconnaîtra comme martyr de l'Église. Nous espérons et prions pour qu’il soit reconnu comme l’un des saints de notre canon.

Même si la cause de sainteté du Père Byles reste ouverte, elle n’a pas beaucoup progressé.Aucun miracle n'a encore été attribué au prêtre du Titanic, mais on se souvient de lui pour son altruisme dans les circonstances les plus désastreuses.