Les arguments en faveur d’une flamme légère

Il y a environ six ans, j'étais enthousiasmé et impatient d'avoir régulièrement l'occasion de sortir de mon poste de travail de conception assistée par ordinateur (CAO) et de visiter les sous-stations de notre service public, les emprises de lignes de transport (ROW) et les sites de télécommunications dans toute notre zone de service. au Texas. La plupart d’entre nous, ingénieurs et techniciens, attendions ces inspections avec impatience comme une opportunité de sortir du confinement de nos cabines.

Cependant, pour beaucoup, l’idée de porter les blouses de laboratoire chaudes, lourdes et inconfortables que nous utilisions à l’époque était extrêmement impopulaire, surtout dans la chaleur du Texas. Il ne m’a pas fallu longtemps pour comprendre leur point de vue. Un ingénieur proche de la retraite m'a confié : « Je ne vais même plus sur le terrain, parce que j'ai peur d'avoir un coup de chaleur. À mon âge, c'est un risque pour la santé. Même si la vérification sur le terrain est un élément nécessaire des meilleures pratiques des entreprises de conception-construction, de nombreux employés peuvent encore être réticents à porter des vêtements ignifuges (FR) pour accomplir la tâche.

D’un autre côté, lorsque vous grelottez dans la neige, les dangers de la chaleur et des flammes ne sont probablement pas les premières choses qui vous viennent à l’esprit. Mais même par temps froid, les risques thermiques tels que les arcs électriques et les incendies éclair constituent une préoccupation majeure. En fait, lorsque l’hiver apporte de l’air sec et des vents forts, cela peut littéralement contribuer à attiser les flammes.

Comprendre les tenants et les aboutissants des vêtements FR peut grandement contribuer à protéger les travailleurs des services publics contre les brûlures et les décès. Il y a beaucoup à apprendre lorsqu'il s'agit de mettre en œuvre un programme efficace de vêtements FR.

L’un des moyens les plus évidents de lutter contre le froid est de s’emmitoufler dans des couches supplémentaires de vêtements. Mais dans les environnements où des risques thermiques sont présents, il est important de s’assurer que chacune de ces couches est ignifuge. Une veste non FR portée par-dessus des vêtements FR peut s'enflammer et brûler, blessant le porteur. D'un autre côté, une veste FR portée sur une chemise FR offre une couche de protection supplémentaire.

Il est logique que le confort et le style n'aient pas toujours été des priorités absolues dans les vêtements FR, après tout, l'objectif principal était la protection. Mais nous savons désormais que le confort et le style peuvent avoir un impact sur les avantages en matière de sécurité qu'offrent les vêtements de travail FR. Plus les vêtements FR sont confortables et plus les styles FR s'alignent sur les préférences modernes, plus il est probable que les travailleurs porteront les vêtements appropriés et bénéficieront de la protection dont ils ont besoin quand ils en ont besoin (Figure 1).

Sur la base de mon expérience personnelle, je peux développer tout ce qui précède. Voici quelques scénarios typiques que j'ai appris lors d'inspections sur le terrain au cours de mes 12 années de travail pour deux grands fournisseurs de services publics à Austin, au Texas.

Il y a quelques années, lors d'une visite d'inspection sur le terrain de plusieurs sous-stations de 345 kV dans l'ouest du Texas, notre équipe de conception de télécommunications et de sous-stations a passé trois jours et trois nuits à une visite de construction et de construction pré-finale à divers endroits au service de notre entreprise. zone. C'était début février et, en raison des fortes fluctuations de température connues dans cette partie du sud-ouest, j'ai fait mes bagages en conséquence.

Nos directives de sécurité en matière d'équipement de protection individuelle (EPI) sont claires lorsqu'il s'agit des exigences appropriées en matière de vêtements ignifuges dans les environnements à haute tension. Cependant, notre équipe comprenait à cette époque deux nouveaux jeunes stagiaires pour leur première sortie scolaire.

Nous avons quitté Austin tôt ce matin-là avec une température dans les années 70. Certains membres de notre équipe se sont emballés en fonction des conditions du début du printemps dans le centre du Texas. Au moment où nous sommes arrivés à Fort Stockton après le coucher du soleil, la température était d'environ 50°C. Le lendemain matin, la température était tombée en dessous de 12F et, alors que nous regardions les informations au restaurant de l'hôtel, les prévisions annonçaient de la bruine verglaçante avec des routes verglacées et des conseils aux voyageurs pour toute la région.

J'étais préparé et habillé en plusieurs couches, étant un vétéran de l'US Air Force habitué aux conditions climatiques froides de l'Arctique. Cependant, même moi, j'étais inquiet à l'idée que notre équipe s'aventure dehors ce jour-là. Nous avons décidé d'appeler les coordinateurs de construction sur le terrain (FCC) et notre superviseur pour obtenir des conseils. Les FCC étaient déjà en route vers le site avant l'aube et n'avaient absolument pas peur des dangers de la route grâce à leur expérience et à leurs véhicules tout-terrain lourds.