La ligue chinoise de basket-ball des villages est un succès

Taipan (Chine) (AFP) – Des milliers de supporters chinois de basket-ball s'entassent dans un stade éclairé par un brouillard tourbillonnant, impatients d'encourager les équipes qui s'affronteront en finale du tournoi.

Émis le : 08/05/2023 - 06:52Modifié : 08/05/2023 - 06:51

Il est presque minuit à Taipan, un village isolé du sud-ouest de la province du Guizhou, mais le match de championnat commence tout juste après un week-end d'action.

Des bruits de casseroles et de poêles rythment le bourdonnement de la foule dans les tribunes principales escarpées, tandis que des millions de téléspectateurs en ligne et d'utilisateurs des réseaux sociaux retiennent leur souffle pendant que l'entre-deux est lancé.

Il s'agit du basket-ball de village en Chine, un phénomène populaire qui est passé ces dernières années d'une humble tradition locale à un succès viral et un incontournable de la machine de propagande de Pékin.

Le basket-ball est extrêmement populaire dans le pays, mais la corruption généralisée et les récentes enquêtes sur des matches truqués au sein de la CBA, la première ligue nationale de Chine, ont découragé de nombreux fans et détourné leur attention ailleurs.

Les athlètes du « CunBA » – « cun » signifiant village en chinois – sont tous des amateurs et les prix sont de simples plateaux de viande rôtie. Mais c’est l’électricité pure des jeux qui rend les fans et les joueurs accros.

"Dès mon arrivée dans le village de Taipan, la première chose que j'ai ressentie a été un sentiment d'enthousiasme et d'excitation", a déclaré Xia Wenxian à l'AFP.

Xia, 30 ans, fait partie d'une équipe représentant fièrement son village natal de Gaoding, niché dans les collines escarpées du Guizhou, à plus de 100 kilomètres de là.

"Notre CunBA a le même esprit sportif de compétition que la CBA et la NBA", a déclaré Xia, alors qu'il se préparait pour le match crucial de la demi-finale de son équipe plus tard dans la soirée.

La tradition d'organiser des compétitions annuelles de basket-ball remonte à plusieurs décennies à Taipan, un village de la préfecture autonome Miao et Dong de Qiandongnan, dominée par une minorité, mais ce n'est qu'au cours des dernières années que le concept s'est répandu au-delà de la zone locale.

Il s'agit d'un site peu probable pour une attraction touristique nationale, mais le succès retentissant du CunBA sur les réseaux sociaux chinois et les éloges élogieux de la presse officielle ont attiré des foules de visiteurs cet été.

Dans l'artère principale de Taipan, l'après-midi précédant la finale, des habitants vêtus de vêtements traditionnels Miao étalent des fruits et d'autres articles à vendre tandis qu'un hélicoptère de la police fait des cercles bruyants au-dessus et que des spectateurs enthousiastes arrivent de partout.

Les organisateurs affirment que le stade du village, densément peuplé, peut accueillir plus de 20 000 supporters, soit plus de 16 fois la population de Taipan, qui compte 1 200 habitants.

L'agence de presse officielle chinoise Xinhua a déclaré que le nombre total de téléspectateurs en ligne des compétitions de CunBA avait dépassé les 100 millions.

L’essor du basket-ball villageois a fourni une occasion en or aux entreprises et aux hommes politiques de capitaliser sur l’ardeur du public.

Une brochure distribuée à Taipan par le bureau local de la culture et du tourisme expose le récent succès du CunBA, le qualifiant de "fenêtre pour observer la modernisation à la chinoise", un slogan souvent utilisé par le parti communiste au pouvoir en Chine.

Entre les concours parfois pluvieux, des spectacles musicaux passionnés mettent en vedette des danseurs issus de groupes minoritaires portant des vêtements aux couleurs vives, projetant une image rose d'harmonie ethnique et de respect des coutumes locales.

Les médias chinois soutenus par l'État sont également intervenus, le Global Times affirmant que le CunBA « vise non seulement à enrichir les activités de loisirs des résidents ruraux, mais également à promouvoir la revitalisation rurale et la construction d'une nation agricole forte ».

Pendant la mi-temps d'un match, les supporters brandissaient des dizaines d'immenses drapeaux chinois tandis que des artistes vêtus de costumes ressemblant aux uniformes militaires portés par l'Armée populaire de libération dans les années 1940 défilaient sur le terrain.

Des banderoles pourpres ornent les bâtiments du village, avec sur l'une d'entre elles "les sports ruraux, laissant la lumière de la campagne illuminer l'avenir".

"CunBA, unissez-vous et travaillez dur, avancez courageusement !" lit un autre.