Interview : le père Matt Hood, le prêtre qui a découvert qu'il n'était pas baptisé (et ordonné)

Pour un homme qui venait d'être baptisé, confirmé, ordonné et catapulté dans les gros titres en l'espace de deux semaines, le révérend Matt Hood de la paroisse St. Lawrence à Utica, Michigan, semblait remarquablement détendu. J'ai attrapé le prêtre de 30 ans au téléphone alors que lui et son père se rendaient au Minnesota, où ils allaient chercher un chiot nommé Sherman.

L’histoire du Père Hood n’est cependant pas une histoire de chiens hirsutes. Il y a seulement quelques semaines, il a découvert par hasard que son baptême de 1990 n'était pas valide, et donc son ordination de 2017 et bon nombre des sacrements qu'il a présidés au cours des trois dernières années, alors qu'il pensait qu'il était un prêtre, mais il ne l'était pas.

[Qu'est-ce qu'un baptême invalide ? Lisez l'explication de l'Amérique.]

L'archevêque Allen H. Vigneron de Detroit a publié une lettre le 22 août informant ses fidèles qu'à la lumière d'une récente déclaration de la Congrégation pour la doctrine de la foi, le baptême et l'ordination du père Hood étaient invalides parce que le diacre qui présidait son baptême à l’enfance avait dit : « Nous vous baptisons » plutôt que « Je vous baptise ». Une fois cela découvert, a expliqué l'archevêque, le père Hood avait été correctement baptisé, confirmé puis ordonné diacre et prêtre.

Simcha Fischer s'entretient avec le père Matthew Hood, le prêtre d'Utica, Michigan, qui a récemment appris que son baptême alors qu'il était enfant n'était pas valide.

La situation du Père Hood a été corrigée, mais la révélation de son baptême invalide et les spéculations sur ce que cela signifie pour toutes les personnes avec lesquelles il a interagi en tant que prêtre se font toujours sentir. Cet enregistrement de notre conversation, qui s'est poursuivi sur Facebook, a été raccourci et légèrement modifié.

Pouvez-vous me donner une chronologie du moment où tout s'est passé ?

Mon ordination (je suppose) a eu lieu le 3 juin 2017. C'était le début de la quarantaine cette année lorsque mon père a envoyé la vidéo [de mon baptême]. Il ne savait pas que les mots étaient faux. Il vient d'envoyer un tas de vieilles vidéos de famille, et celle-ci en faisait partie.

Nous n'étions pas sûrs de la question de la validité. Nous avons parlé à des théologiens et des canonistes, et nous avons pensé que c'était probablement valable. Puis il y a deux semaines, le 6 août, le Vatican a publié son document ; et ce dimanche-là, j'ai été baptisé et confirmé et j'ai reçu l'Eucharistie, puis le dimanche suivant, j'ai été ordonné diacre, et puis le 17, j'ai été ordonné prêtre.

Pouvez-vous décrire ce que vous avez ressenti lorsque vous avez réalisé pour la première fois ce qui s’était passé et ce que cela signifiait ? Avais-tu peur? En colère?

Quand je l’ai découvert pour la première fois, il y avait toute une gamme d’émotions. C'était très triste et très désorientant de penser que j'étais baptisé et de découvrir que je ne l'étais pas, et de savoir tout de suite que les autres sacrements n'étaient pas valides.

« J’ai très vite commencé à ressentir plus de consolation grâce à la réponse de l’archidiocèse. »

J’ai très vite commencé à ressentir plus de consolation grâce à la réaction de l’archidiocèse. J'ai contacté le vicaire du clergé deux minutes après avoir lu l'article. Il a dit que nous y remédierions le plus rapidement possible. C'était très consolant de connaître leur inquiétude et leur désir d'y remédier au plus vite.

Parfois, lorsque des couples mariés découvrent que leur mariage n'est pas réellement valide, ils s'arrêtent et pensent : « Wow, c'est peut-être notre chance de réduire nos pertes. » Est-ce que quelque chose comme ça vous a traversé l'esprit lorsque vous avez découvert que votre ordination n'était pas valide ?

Non. Entre mon baptême et mon ordination diacre, je suis parti en retraite, et l'une des grâces de la retraite était que je savais que le Seigneur ne se repentait pas de l'appel qu'il m'avait lancé. Le Seigneur était toujours présent dans ma vie, me montrant dans la prière que je n'avais pas besoin de mettre cela en doute.

"C'était inattendu, mais la grâce et la liberté de dire à nouveau 'oui' étaient une joie."

C’était inattendu, mais la grâce et la liberté de dire à nouveau « oui » étaient une joie. C'était une grâce que le Seigneur m'a donnée de pouvoir dire à nouveau « oui » au Seigneur, d'une certaine manière pour la première fois.

Vous avez mentionné que vous aviez dû vous abstenir de recevoir l'Eucharistie pendant un certain temps. Cette expérience vous a-t-elle rapproché de votre congrégation, séparée des sacrements à cause du Covid-19 ?